کتاب هزار و یک شب یکی از زیباترین کتب اساطیری جهان است. نام اصلی آن «الف» لیله و لیله است. این کتاب دارای داستانهای متنوعی است که در عالم خیال ما اتفاق میافتد. غولهایی که به آسمان پرواز میکنند و جن و پریانی که با انسانها زندگی میکنند. قصرهایی که روی صخره های محکم و بلند بنا شده است و کنیزانی که به وصال پادشاه رسیده اند و زندگی آنان عوض شده است.
کتاب هزار و یک شب در اصل به زبان عربی نوشته شد و در سال ۱۲۵۹ ه ق به فارسی ترجمه شده است. این کتاب شامل افسانه هایی است که آموزش خاصی در ارتباط با راه و رسم زندگی دارد و به همین دلیل در ادبیات شرق و غرب معروف شده و تاثیر گذار است. اصل این داستان را گروهی ایرانی و عده ای هندی می دانند. واقعیت این است که این کتاب شامل داستانهایی از مردم شرق هند، ایران، مصر، سوریه و عراق است. این داستان بسیار شبیه به داستان «هزار افسانه» است که در عهد هخامنشی نوشته شده است.
زمان نوشتن کتاب مشخص نیست ولی اولین گردآوری آن در زمان خلفای عباسی قبل از قرن پانزدهم میلادی صورت گرفته است. ایران، مهد تاریخ و فرهنگ نه تنها سرچشمه پیشرفت ها و دستاوردهای بسیاری از تمدنهای بشری است بلکه گنجینه ای ارزشمند و گران بها نیز هست. اگر عاقلانه از آن استفاده شود میتواند پایه ای محکم برای آینده روشن این سرزمین باشد.