جهان تاکنون سه انقلاب صنعتی را در گذشته شاهد بوده است. نخستین انقلاب، در سال ۶۷۱۳ روی داد؛ زمانی که بشر توانست نیروی مکانیکی را رام سازد و به صورت نظام وار از جانوران دوری جوید. توسعه ماشین بخار، نقشی اساسی در این انقلاب ایفاء نمود. دومین انقلاب، در اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم، با ظهور اشکال نوینی از تولید محصولات صنعتی، خود را نشان داد. سامانه های دیجیتالی، ارتباطات مدرن و توسعه رایانه های مدرن، طلیعه دار انقلاب صنعتی سوم بودند که برای ما محصولاتی مانند تلفنهای هوشمند و رسانه های اجتماعی را به ارمغان آورند. درخشش این انقلاب، توامان با اوج یافتن فناوری اطلاعات بود.
انقلاب صنعتی چهارم را میتوان با گسترهای از فناوریهای نوین تعریف نمود. این انقلاب، جهان های فیزیکی، دیجیتالی و زیستی را به یکدیگر همجوش داده و بر همه رشته ها، اقتصاد و صنایع، اثر خود را فرود می آورد.