در کتاب عصر سرمایه، اریک هابسبام وقایع و روندهایی را که منجر به پیروزی شرکت های خصوصی و نمایندگان آن در سالهای بین ۱۸۴۸ تا ۱۸۷۵ شده است، شرح می دهد. این کتاب همراه با جلدهای دیگر آن، کلید فکری ای برای سرچشمه های جهانی که در آن ما امروزه زندگی می کنیم به دست می دهد.
همچنین با رویدادهای بزرگ همراه است - انقلاب های ناکام، جنگ های فاجعه بار و رکود جهانی. عصر سرمایه برای تجزیه و تحلیل روندهایی که منجر به ایجاد نظم جدید شده ایت برجسته است. هابسبام با جار و جنجالی که او را به یکی از بزرگترین مورخان ما تبدیل کرده است، برندگان و بازندگان این دوره، نهادهای آن، ایدئولوژی ها، علم و ادیان را محکوم می کند.
در پی انقلاب فرانسه و انقلاب صنعتی، اروپا دستخوش انقلاب دیگری شد - این بار انقلابی از ارزشها. نویسنده ظهور سرمایه داری صنعتی و تثبیت فرهنگ بورژوایی را مورد بررسی قرار داده و تاثیرات افزایش تراکم ثروت، مهاجرت جمعیت و سلطه فرهنگ اروپا را بررسی کرده است. کتاب عصر سرمایه با ادغام اقتصاد با تحولات سیاسی و فکری، چرخه های رونق و رکود را که اقتصادهای سرمایه داری، قربانیان و پیروزان اخلاق بورژوازی را توصیف می کنند، مطالعه می کند.