ماگناکارتا یا منشور کبیر اولین سند قانونی انگلستان محسوب میشود. همانطور که الواح دوازدهگانه اساس قوانین رومیهای قدیم بود و احکام عشره پایه قوانین بنیاسرائیل و قرآن کریم مبنای قوانین اسلامی، منشور کبیر «جان» هم قوانین اساسی، جزائی و مدنی ملل انگلیسیزبان را پایهریزی کرد. منشور کبیر با وجودی که چهار قرن قبل از زمان کوک، پیم و سلدن سه تن از مشهورترین انقلابیون قرن هفدهم به وجود آمد؛ ولی هم اینان بودند که حداکثر استفاده را از مواد آن نموده، اختیارات «شارل» را محدود کرده و اساس آزادی فردی را در انگلستان بنیان گذاردند. در این کتاب درباره تاریخچه و مواد و اثرات آن در پیدایش سایر قوانین اساسی دنیا و بهویژه قانون اساسی آمریکا سخن به میان آمده است.