این رمان تاریخی و معمایی، روایتگر دو داستان موازی در دو بازه زمانی متفاوت است: یکی در لندن سال ۱۷۹۱، در یک عطاری پنهان که به زنان خیانتدیده سم میفروشد، و دیگری در لندن امروزی، جایی که یک زن تاریخدان با پیدا کردن یک شیشهی کوچک، درگیر معمایی از قتلهای حلنشدهی دویست سال پیش میشود.