این کتاب مشتمل است بر شرح زندگانی 455 نفر از ائمه اطهار، خلفا، مراجع تقلید، پادشاهان، سرداران، جانبازان، پهلوانان، دانشمندان، شاعران، خوشنویسان، نقاشان، هنرمندان گوناگون (در اغلب رشته‌های هنری)، موسیقی‌دانان، عرفا و متصوفین و عده‌ای از اشخاص مشهور دیگر. افزون بر این در حد امکان عکس، خط، امضا و نمونه‌های آثار هنری آنان در این کتاب گرد آمده است. همچنین تلاش شده تا هنرمندان ارزنده‌ای که در زمان تألیف این کتاب به معرفی آنان توجهی نشده یا کمتر توجه شده است، در ردیف بزرگان و نام‌آوران این مرزوبوم یاد شوند. نویسنده در این کتاب از این کتاب‌ها سود جسته است: المعجم فی معائیر اشعار العجم، چهار مقاله نظامی، کلیله و دمنه، منشآت قائم‌مقام، اغانی، امیرکبیر و ایران، ایران در زمان ساسانیان، پیدایش خط و خطاطان، تاریخ اجتماعی و اداری دوره قاجاریه و .... .