برگرفته از مقدمه:
این کتاب شرح حال ۱۸ تن از بزرگان دانش و کارهای علمی آنان است. در این جمع دو یا سه نفر حائز والاترین و ارجمندترین مقام علمی هستند؛ یک یا دو تن چون قهرمانانی در جهان علم عرض اندام می نمایند؛ یکی فردی است متقی و پرهیز کار؛ و دیگری مردی بی پروا نسبت به اصول و مبانی اخلاق. بطور کلی این مجموعه از شخصیتهای خلیق و اجتماعی، تند خویانی گوشه گیر، حکمائی عظیم الشان و داهیه هایی بی نظیر ترکیب یافته است. یگانه وجه مشترکی که این عده را در یک جا جمع کرده آن است که آنان قسمت اعظم عمر خود را مصروف پیشرفت و ترقی علم و دانش نموده اند. همین روح مشترک علمی است که ما را بر آن می دارد که هیچگاه آنها را مرده نپنداریم، بلکه امروز و فردا نیز وجود آنان را، مانند سایر افراد زنده، در جمع خود احساس کنیم. خدمات علمی این بزرگ مردان دانش در اصول و روشهای صنعتی کنونی - یعنی اصول و روشی که تمام سیماهای زندگی ما را در بر گرفته - تاثیر و نفوذی فوق العاده داشته است. عقاید و نظریات این رجال دنیای علم چنان در افکار رسوخ یافته که مفهوم ما از جهان هستی، و تصویری که از آن در ذهن خود درست می کنیم و بالاخره معرفتی که نسبت به کنه ذات خویشتن به دست می آوریم، مخلوق و مصنوع تجلیات فکر علمی آنان می باشد. این مردان علم نه فقط فکر علمی و اساس دانش و معرفت بشری را بر پایه هایی استوار بنیان نهاده اند، بلکه تغییراتی که از چهارصد سال قبل تاکنون در زندگی بشر به وجود آمده و اقداماتی که در راه رفاه و آسایش وی معمول گردیده است نتیجه ی کارهای علمی آنان می باشد...