سیگنال و سیستم دو کلمه معروف در علوم مهندسی و غیر مهندسی می باشد که در تمامی حوضه های این علوم، سیگنال بیانگر یک پدیده فیزیکی می باشد که تابعی از یک متغیر مستقل است و سیستم نیز مجموعه منظمی می باشد که امکان دارد یک یا مجموعه ای از سیگنال ورودی و سیگنال خروجی را دارا باشد.
سیگنال های ورودی به سیستم می تواند به عنوان محرک ها و سیگنال های خروجی به عنوان واکنش یا رفتار سیستم نسبت به آن محرک ها در نظر گرفته شوند. مهندسین و محققین تلاش می کنند تا نحوه کار سیستم های مختلف را درک کنند تا بتوانند حداقل به یکی ازاهداف زیر دست یابند.
- بتوانند سیستم مورد نظر را بر روی کامپیوتر شبیه سازی کرده و با اعمال سیگنال های ورودی مقاومت، سیگنال های خروجی سیستم را به دست آورند، و به عبارت بهتر بتوانند سیستم را به نحو دقیق تری تجزه و تحلیل کرده و عملکرد آن را بررسی کنند.
- بتوانند سیستمی مشابه سیستم اصلی طراحی و آن را تولید کنند.
- بتوانند با طراحی سیستمی جدید و با اتصال این سیستم به سیستم اصلی، باعث بهبود و یا تغییر رفتار سیستم اصلی شوند.
- بتوان با داشتن سیگنال خروجی برای مدتی معلوم، به پیش بینی سیگنال خروجی در آینده بپردازند. به عنوان مثال در علوم و تکنولوژی: مخابرات، ماهواره، پزشکی، پردازش تصویر و صوت، کشاورزی، مکانیک، و حتی در اقتصاد نیز می تواند کاربرد های مختلفی از مفاهیم سیگنال و سیستم را، برلی دستیابی به اهداف فوق، یافت
-
در علوم مختلف، معمولا طبعیت سیگنال ها و سیستم ها کاملا متفاوت هستند. در مهندسی مکانیک، یک سیگنال می تواند نیروی مکانیکی وارد بر یک جسم، یا صوت (به منظور ارتشعات موکول های هوا) حاصل از جرکت یک اتومبیل در نظر گرفته شود، می توان سیگنال خروجی این سیستم را جابجای یک نقطه داخواه از فنر نسبت به حالت عادی خود پنداشت.
در مهندسی برق، ولتاژ و جریان برق دو سیگنال پر کاربرد هستن، و هر مداری، مشتکل از عناصر خاطی مثل سلف، خازن و مقاومت و یا عناصر غیر خطی مثل دیود و ترانزیستور، را می توان یک سیستم پنداشت. ملاحضه می شود که ماهیت فیزیکی سیگنال ها و سیستم ها در رشته های مختلف کاملا متفاوت می باشن