اسـتفاده از شـبکه هـای کـامپيوتری در چنـدین سال اخير رشد فراوانی کرده وسازمانها وموسسات اقدام به برپایی شبکه نمـوده انـد . هـر شبکه کامپيوتری باید با توجه به شرایط وسياست های هر سازمان ، طراحی وپياده سازی گردد. در واقع شبکه های کامپيوتری زیر ساخت های لازم را برای به اشتراک گذاشتن منابع در سازمان فراهم می آورند؛در صورتيکه این زیـر سـاختها بـه درستی طراحی نشوند، در زمان استفاده از شبکه مشکلات متفاوتی پيش آمده و باید هزینه های زیادی به منظور نگهداری شبکه وتطبيق آن با خواسته های مورد نظر صرف شود. در زمان طراحی یک شبکه سوالات متعددی مطرح می شود:
-برای طراحی یک شبکه باید از کجا شروع کرد؟
-چه پارامترهایی را باید در نظر گرفت ؟
-هدف از برپاسازی شبکه چيست ؟
– انتظار کاربران از شبکه چيست ؟
– آیا شبکه موجود ارتقاء می باید ویا یک شبکه از ابتدا طراحی می شود؟
-چه سرویس ها و خدماتی برروی شبکه ارائه خواهد شد؟
بطـور کـلی قبـل از طـراحی فيـزیکی یـک شـبکه کـامپيوتری ، ابتـدا بـاید خواسته ها شناسایی وتحليل شوند، مثلا در یک کتابخانـه چـرا قصـد ایجـاد یک شبکه را داریم واین شبکه باید چه سرویس ها وخدماتی را ارائه نماید؛ برای تامين سرویس ها وخدمات مورد نظر اکثریت کاربران ، چه اقداماتی باید انجام داد ؛ مسائلی چون پروتکل مورد نظر برای استفاده از شبکه ، سـرعت شـبکه واز همـه مهمتـر مسـائل امنيتی شبکه ، هریک از اینها باید به دقت مورد بررسی قرار گيرد. سعی شدهاست پس از ارائه تعاریف اوليه ، مطالبی پيرامون کاربردهای عملی آن نيز ارائه شود تا در تصميم گيری بهتر یاری کند. ایـن مطـلب در اصـل بعنـوان یـک پـروژه کارشناسـی ارشـد در زمينـه آسـان سـازی مفهومهـای شـبکه برای دانشجویان در دانشگاه تهران در سال ١٣٨٢اجرا شد.

شبکه کامپيوتری چيست ؟
اساسا یک شبکه کامپيوتری شامل دو یا بيش از دو کامپيوتر وابزارهای جانبی مثل چاپگرها، اسکنرها ومانند اینها هستند کـه بطـور مسـتقيم بمنظـور استفاده مشترک از سخت افزار ونرم افزار، منابع اطلاعاتی ابزارهای متصل ایجاده شده است توجه داشته باشيد که به تمامی تجهيزات سخت افزاری ونرم افزاری موجود در شبکه منبع (Source) گویند. در ایـن تشـریک مسـاعی بـا توجـه بـه نـوع پيکـربندی کامپيوتر ، هر کامپيوتر کاربر می تواند در آن واحد منابع خود را اعم از ابزارها وداده ها با کامپيوترهای دیگر همزمان بهره ببرد