در این داستان گیرا، خواننده با قتل مرموز امیلی اینگلتورپ، بانوی ثروتمند املاک استایلز، روبرو میشود. وقتی امیلی به طرز مشکوکی با سم استریکنین به قتل میرسد، همه اهالی خانه مظنون به نظر میرسند. هاستینگز، دوست و راوی داستان، هرکول پوآرو را به پرونده دعوت میکند تا با نبوغ خاص خود، لایههای پیچیده این معما را کشف کند.
کریستی با مهارت بینظیر خود، شبکهای از انگیزهها، فرصتها و سرنخهای گمراهکننده را میبافد و خواننده را در مسیری پر پیچ و خم از حدس و گمان هدایت میکند. نویسنده با دقت فوقالعاده، اصول عدالت ادبی را رعایت میکند و تمام سرنخهای لازم برای حل معما را در اختیار خواننده قرار میدهد، اما به گونهای ماهرانه که کمتر کسی قادر به پیشبینی راز نهایی است.
این رمان، علاوه بر داستان جنایی جذاب، تصویری از جامعه انگلستان پس از جنگ جهانی اول را نیز ارائه میدهد و با شخصیتپردازی قوی و فضاسازی دقیق، خواننده را به دنیای خاص خود میبرد.
«جنایت مرموز» نه تنها آغازگر سبک منحصر به فرد کریستی در نویسندگی بود، بلکه معیارهای جدیدی را برای ژانر داستانهای معمایی تعیین کرد که تا امروز الهامبخش بسیاری از نویسندگان این ژانر است.
شور و هیجان شدیدی که «قضیه استایلز» در آن زمان در مردم به وجود آورده بود حالا کمی فروکش کرده
و چون ماجرا زبانزد همه بود دوستم پوآرو و اعضای خانواده از من خواستند که شرح آنرا بنویسم.
مطمئن هستیم که این کار در فرو نشاندن شایعات هیجان انگیزی که هنوز وجود دارند بسیار موثر خواهد بود.
بنابراین وضعیتی را که پیش آمد تا من با ماجرا ارتباط پیدا کنم به اختصار شرح میدهم.
من بخاطر معلولیت از جبهه جنگ معاف شده بودم و پس از گذراندن چند ماهی در بیمارستان یک ماه مرخصی
استعلاجی گرفتم و چون خویشاوند نزدیک یا دوستی نداشتم نمیدانستم چکار باید بکنم که به جان کاوندیش برخوردم. چندین سال بود …
آگاتا در زمان جنگ جهانی اول در بیمارستان و سپس در داروخانه کار میکرد؛
شغلی که تأثیر زیادی بر نوشتههای او داشتهاست: بسیاری از قتلهایی که در کتابهایش رخ میدهند از طریق خوراندن سم به مقتولان صورت میگیرند.
آگاتا در سال ۱۹۳۰ با باستانشناسی به نام سِر ماکس مالووان که ۱۴ سال از او جوانتر بود ازدواج کرد و با او به سفرهای فراوانی رفت.
رد پای این سفرها و شهرها و کشورهایی را که او از آنها دیدن میکرد میتوان در بیشتر داستانهایش دید.