این کتاب شرح فشرده ی تاریخ تئاتر است که طی آن ادوار ویژه و تاثیرگذار تئاتر بر اساس این دوره ها و عناوین بررسی گردیده است: “یونانیان و لاتین های فرو دست”، “رنسانس در ایتالیا”، “دوران طلایی اسپانیا”، “تئاتر انگلیسی الیزابت”، “تئاتر باروک فرانسه”، “قرن نوزده میلادی، زمانی برای تحول”، “ظهور واقع گرایی” و “تئاتر امروز و فردا”.
کتاب دوران طلایی تئاتر نوشته کنث مکگوئن و ویلیام ملنتز، اثری پژوهشی و تحلیلی درباره یکی از مهمترین و پویاترین دورههای تاریخ تئاتر غرب است، بهویژه در انگلستان دوره الیزابتی. نویسندگان در این کتاب با نگاهی دقیق و مستند، به بررسی زمینههای تاریخی، اجتماعی، سیاسی و هنری قرن شانزدهم و اوایل قرن هفدهم میپردازند؛ زمانی که تئاتر به شکلی بیسابقه رشد کرد و نمایشنامهنویسانی چون شکسپیر، مارلو، بن جانسن و دیگران به اوج شکوفایی رسیدند. این کتاب به شیوهای روشن و نظاممند، ساختار تئاترهای آن زمان، شیوه اجرا، ترکیب تماشاگران، نقش دولت و سانسور، و تحولات زبان و سبک نمایشی را بررسی میکند. همچنین تاکید ویژهای بر پیوند میان تئاتر و جامعه، و نحوه تاثیرپذیری هنر نمایش از شرایط سیاسی و فرهنگی دارد. دوران طلایی تئاتر منبعی معتبر برای دانشجویان، پژوهشگران و علاقهمندان به تاریخ نمایش است و کمک میکند تا تئاتر آن دوره نه فقط به عنوان شکلی از سرگرمی، بلکه بهعنوان بازتابی از تحولات فکری و اجتماعی زمانهاش درک شود.
برخی از دورههایی که در کتاب به آنها پرداخته شده است عبارتند از:
یونان و روم باستان
رنسانس در ایتالیا
دوران طلایی اسپانیا
تئاتر انگلیسی الیزابت
تئاتر باروک فرانسه
قرن نوزدهم، دوران تحول در تئاتر
ظهور واقعگرایی
تئاتر امروز