قهرمان این داستان، پسربچه هشت سالهای به نام یواکیم است که عصبی بودن و روحیه متزلزل پدرش در وجود او ترسی عمیق ایجاد میکند، از سوی دیگر دروغهای دختر همسایهشان سارا بر دلهرههای درونی او میافزاید .
این عوامل سبب میشود یواکیم از بسیاری پدیدهها، حوادث و حتی دوستانش، در هراس باشد و دچار توهم شود به گونهای که تصور میکند کمد اتاقش پر از پرندههای ترسناک است، زن همسایهاشان را جادوگر میپندارد، همچنین زیرزمین خانهاشان را محل اختفای یک قاتل میداند .
روحیه شکننده یواکیم وسیلهای برای آزار او توسط دوستانش میشود و بالاخره حوادث مختلف به تدریج او را از خانه، مدرسه، دوستان، پارک، خیابان و بیش از همه، از تاریکی و شب دچار دلهرهای جانفرسا میسازد .اما سرانجام یواکیم با نگاه واقعبینانه به رویدادها بر دلهره خود غلبه میکند و ترس و توهمات بیاساس را از خود دور میسازد .