محتوای اصلی این کتاب، گردآوری و تدوین نوشتههایی است در باب داستاننویسی که در آن، چگونگی پرداخت داستان از نگاه نویسندگان، همچنین خاطرات و دیدگاههای برخی از نویسندگان ایران و جهان بازگو میشود.
نگارنده در این کتاب، با بررسی یادداشتهای رماننویسان، از سه شیوهٔ خلق ادبیات داستانی یاد میکند:
-
انتخاب آگاهانهٔ طرح، تعیین چارچوب اصلی در همهٔ عناصر داستانی و وفاداری به آن
-
نوشتن در یک زمان روحی خاص، تمرکز بر یک اندیشه، شخصیت یا فضا در اثر یک عامل محرک
-
ایجاد یک راه میانه (شروع داستان براساس طرحی از پیش ساخته و سپس پیوند آن با فضاهای تازه)
مباحث اصلی کتاب در این عناوین تنظیم شدهاند:
موضوع، الهام، طرح و توطئه (پیرنگ)، زاویه دید (راوی)، شخصیت، حادثه، صحنه، گفتوگو، عناصر حسی (قضا)، زبان (نثر داستانی)، بحران، بازنویسی، انتخاب نام (عنوان) و عادتهای نوشتن.
در انتهای کتاب نیز فهرست منابع و مآخذ و فهرست اعلام آورده شده است.