در دنیای امروز که سرعت تغییرات شغلی و نیاز به تخصصهای بروز بسیار بالاست، بسیاری از افراد ممکن است از طریق مسیرهای غیرآکادمیک (مانند آموزشهای ضمن خدمت، تجربههای کاری طولانی، یا دورههای کوتاهمدت تخصصی) به سطح بالایی از دانش و مهارت دست یابند. در چنین شرایطی، «مدرک معادل» به عنوان پلی عمل میکند تا این دانش و تجربه به رسمیت شناخته شده و ارزشی برابر با مدارک رسمی دانشگاهی یا مهارتی کسب کند.
این راهنمای جامع، به منظور ارائه یک نقشه راه کامل برای متقاضیانی تهیه شده است که قصد دارند با اتکا به دانش انباشته شده یا سوابق کاری خود، مدرک معادل دانشگاهی، مهارتی یا فنیوحرفهای دریافت نمایند.