داستان «مردهخورها» یکی از آثار برجسته و کنایهآمیز صادق هدایت است که به خوبی روحیه انتقادی و نگاه عمیق او به جامعه ایرانی را به نمایش میگذارد. این داستان در مجموعه داستانهای کوتاه هدایت جای میگیرد و نمونهای عالی از توانایی او در استفاده از طنز سیاه برای نقد ساختارهای اخلاقی و اجتماعی زمانه است.
داستان «مردهخورها» در دورهای از فعالیتهای ادبی هدایت نوشته شده که او به اوج تواناییهایش در خلق فضاهای مالیخولیایی، پوچگرایانه و در عین حال نقادانه دست یافته بود. این داستانها غالباً بازتابی از سرخوردگی هدایت از جامعهای است که در نظر او گرفتار سنتهای پوچ، ریاکاری و فقدان اصالت بود.
«مردهخورها» به وضوح در حوزه طنز سیاه هدایت قرار میگیرد. طنز هدایت، برخلاف طنز رایج که هدفش صرفاً خنداندن است، ابزاری برای زهرآگین کردن واقعیت تلخ است. در این داستان، مرگ یک فرد بهانهای برای بروز رفتارهای شیطانی و منفعتجویانه شخصیتها میشود. هدایت با استفاده از اغراق و کنایه، تصویری هولناک از جامعهای ارائه میدهد که اخلاق در آن به کلی رنگ باخته و منافع مادی بر هرگونه ارزش انسانی مقدم است. این داستان مانند «بوف کور» یا «تاریکخانه» به نقد انحطاط اجتماعی میپردازد، اما با لحنی آشکارتر و مبتنی بر موقعیتهای ملموستر روزمره.