کتاب حاضر، یکی از سه اثر اصلی «رنه» گنون (۱۸۸۶-۱۹۵۱ م) عالم مابعدالطبیعه، اندیشمند و نویسنده فرانسوی درباره مهمترین اندیشههای وی در انتقاد از فرهنگ و اندیشه غرب است.
به نظر نگارنده، شرایط هولناکی را که دنیای متجدد در آن به سر میبرند، عمدتا باید از طریق روشن کردن تعلیم ادواری آیین هندو بیان کرد، که به موجب آن بشریت در حال سقوط و انحطاط به وضعی بیش از پیش انجماد یافته و مادیشده است و بیش از هر زمان دیگری نسبت به اثرات معنوی تاثیرناپذیر گشته است. گنون بر این باور است که هیچ ترمیم ممکنی وجود ندارد و از فاجعه آخرالزمان گریزی نیست. وانگهی آنچه از یک جنبه ممکن است بدبینی دنیایی تلقی شود، از جنبه دیگر همچون خوشبینی آسمانی جلوهگر میشود.
زیرا پایان یک دور، نشانه تکمیل آن و استقرار مجدد نظم حقیقی است. برخی مطالب کتاب عبارتاند از: تقابل میان شرق و غرب، علم مقدس و علم دنیوی، فردگرایی، آشفتگی اجتماعی، تمدن مادی، و هجوم غربی.