اصل محوری کایزن این است که نباید برای نتایج بزرگ منتظر سرمایه گذاری های عظیم ماند. هر فرد در هر سطح باید هر روز به دنبال بهبودهای کوچک باشد. - "هیچ روزی نباید بدون بهبود کوچکی سپری شود." - بهبودهای کوچک جمع شده، نتایج بزرگ و پایداری ایجاد میکنند. ذهنیت "همیشه راه بهتری وجود دارد" باید نهادینه شود.
کایزن فراتر از مجموعه ا ی از ابزارهای مدیریت کیفیت است؛ این یک نگرش فلسفی است که جهانی را بدون نقص می بیند و باور دارد که هر فرد توانایی ایجاد تغییر مثبت را دارد.