آب مایه و منشاء حیات است و خداوند همه موجودات زنده را از آب آفریده است. "جعلنا من الماء کل شی حی". انسان نیازهای خود را برای مصارف آشامیدن و تولید مواد ضروری از آبهای شیرین سطحی و یا زیرزمینی تامین می کند و بدون آب قادر به ادامه زیستن نیست. مقدار آبهای شیرین جهان بسیار محدود است و در صورت آلوده شدن زیانهای غیرقابل جبرانی به بار خواهد آورد و از این رو شناخت اهمیت آب و راههای پیشگیری از آلودگی و حفاظت از آنها، ضروری به نظر می رسد.