این کتاب مجموعه‌ای از سه فیلم‌نامه‌ی شاخص به قلم کلیفورد اودتس را در خود جای داده است. اودتس به عنوان نویسنده‌ای دغدغه‌مند، به خاطر به تصویر کشیدن تضادهای طبقاتی، فشارهای روانی ناشی از سیستم سرمایه‌داری بر طبقه متوسط و کارگر، و البته فروپاشی اخلاقی در جامعه مدرن شهرت دارد.

محورهای اصلی و ساختار کتاب عبارتند از:

• روایت سینمایی با طعم تئاتر اجتماعی: اودتس که کار خود را از تئاترهای متعهد و سوسیالیستی آغاز کرده بود، در فیلم‌نامه‌های خود نیز همان لحن تند، دیالوگ‌های پرکشش، واقع‌گرایانه و شخصیت‌پردازی‌های عمیق را حفظ کرده است.

• کالبدشکافی «رویای آمریکایی»: فیلم‌نامه‌های موجود در این مجموعه به نوعی به مفهوم «بهشت گمشده» یا همان خوشبختیِ دور از دسترسی می‌پردازند که انسان مدرن برای رسیدن به آن، روح و اخلاقیات خود را معامله می‌کند. شخصیت‌های اودتس اغلب درگیر بن‌بست‌های معیشتی و عاطفی هستند و برای رهایی دست‌وپا می‌زنند.

• اهمیت آموزشی اثر: مطالعه این فیلم‌نامه‌ها برای هنرجویان سینما، تئاتر و نویسندگی یک کلاس درس بزرگ در زمینه دیالوگ‌نویسی پویا، فضاسازی درام و هدایت کشمکش‌های داستانی است.