از مقدمه کتاب:
وجه تولید سرمایه داری، هم تولید کالایی تعمیم یافته است و هم تولید برای سود به وسیله بنگاه هایی است که مستقل از یکدیگر عمل می کند. وجه تولید سرمایه داری هم سیستمی است متکی به تولید توده رشد یابنده ی ارزش افزونه (کارافزونه) و هم سیستمی است که در آن تملک حقیقی این ارزش افزونه وابسته به امکان واقعی فروش کالاها (که این ارزش افزونه را در برمیگیرد)، به قیمت های تولیدشان یا به قیمت هائی است که تحقیق سودهای فوق العاده را موجب می شود.
سرشت حقیقی "سلول بنیادی"تولید سرمایه داری -کالا- مستلزم دوپاره شدن ضروری آن به کالا و پول است. کالا هم محصول کار خصوصی است و هم محصول کار اجتماعی. اما این کار اجتماعی را که در شکل تولید خصوصی واقعیت یافته، یکراست و از پیش باز نتوان شناخت. کالا به طور مستقیم چونان کار اجتماعی نمایش نمی یابد؛ بلکه مستلزم شرایطی است که تحت آن شرایط، این باز نمایش، به شکل ارز مبادله و یا به شکل پول، نسبت بدان خارجی شود- که این امر هم وابسته به فروش واقعی کالا و وابسته به قیمتی است که فروخته می شود...