این کتاب ت‍رج‍م‍ه بخشی از م‍ج‍م‍وع‍ه "هنر بیزانس و قرون وس‍طی"، Byzantine and medieval artاست
بخشی از م‍ق‍دم‍ه به قلم رن‍ه ه‍ی‍و، عضو آکادمی فرانسه، استاد کالج فرانسه و مدیر افتخاری موزه لوور:
بین قرون پنجم و نهم مسیحی هنر فیگوراتیو، بویژه تصاویر انسان از همه جهات مورد حمله قرار گرفت. تنها تصویر حیوان - که در هنر کلاسیک اهمیت کمی داشت - مشمول این ممنوعیت کلی نشد. پورش به هنر فیگوراتیو بویژه از قرن پنجم در هنر بربرهای ژرمنی شدت یافت. در نتیجه وایکینگهای اسکاندیناویا نیز تحت تاثیر آن قرار گرفتند. وایکینگهایی که بعدها تا بسفر (۸۶۶ میلادی ) ونیز تا ایرلند و انگلستان مسیحی در قرن هشتم پیش رفتند. مشابه همین وضع در جهان عرب رخ داد. در قرن هفتم میلادی هنر عرب در سوریه و سپس در ایران شکل گرفت. گسترش آن تنها در سال ۷۳۲ در پواتیه متوقف شد. همزمان با آن بحران شمایل شکنی هنرضد فیگوراتیو را به امپراطوری بیزانس برد. این امپراتوری خود را وارث سنت رومی میدانست که مسیحیت نیز جزو آن بود. براستی اگر در سال ۸۰۰ میلادی تاجگذاری شارلمانی نمایانگر تصمیم غرب برای قدرت بخشیدن بخود نبود، سنت غربی در خطر نابودی قرار میگرفت...