خستین کتاب فرد هالیدی درباره ایران در سال ۱۹۷۸ میلادی (۱۳۵۶-۵۷) با عنوان «ایران: دیکتاتوری و توسعه» نوشته شد. به گفته خودش، او مثل اکثریت قریب به اتفاق تحلیلگران پیشبینی نمیکرد که در ایران انقلابی صورت بگیرد، اما مشکلاتی را که حکومت پهلوی با آن مواجه بود، بسیار عمده میدید. کمتر از یک سال پس از چاپ این کتاب، انقلاب ایران پیروز شد و عطش دانستن درباره این کشور باعث شد کتاب فرد هالیدی پس از ویرایشهای مرتبط به وقایع انقلاب، تحت عنوان «مقدمهای بر انقلاب ایران» دو بار تجدید چاپ شود. فرد هالیدی در سالهای اولیه انقلاب، بارها به ایران سفر کرد