در دوران معاصر ، تشيع ، برخي از قويترين مفاهيم طغيان انقلابي را پديد آورده است . شيعيان ، اقليتي از مسلمانان هستند كه از نظر سنيها ، يعني اكثريت غالب مسلمانان ، همواره به خاطر عقايدشان انگشت نما بوده اند . با اين حال ، جنبشهاي شيعي ، امروزه استراتژييهاي سياسي فوق العاده اصيلي ابداع كرده اند كه غالبا موجب شگفتي و حيرت دنياي اسلام و غرب شده است . اين شيوه ها در ايران ، از عظيمترن موفقيت برخوردار بوده اند و الهامبخش ساير شيعيان در دنياي عرب و جنوب آسيا نيز شده اند . كمربندي از تشيع ، حيات اقتصادي ، استراتژيك و تاريخي اسلام را در بر ميگيرد و بخشهاييي از لبنان ؛ سوريه ، عراق ، عربستان سعودي ، كويت ، بحرين ، ايران ، افغانستان ، پاكستان و هندوستان را مي پوشاند . اين كمربند كه در كشورهاي مختلف به اكثريت و اقليت شيعه تقسيم ميشود ، خود دنيايي است كه تاثيرات گوناگون در آن به سرعت انتقال مي يابد . اين كتاب ، هدفي مضاعف دارد ؛ نخست آنكه موقعيت كنوني جريان اصلي تشيع اثني عشري را در مناطق مختلف جهان مشخص كند ، و ديگر آنكه به ارزيابي تاثير انقلاب ايران بر سراسر جهان بپردازد .
كتاب حاضر محصول نهايي يك كنفرانس بين المللي است كه در دسامبر 1984 در دانشگاه تل آويو رگزار شد . مطالعات فراواني كه پيرامون تجديد حيات اسلام صورت گرفته بود ، ضرورت برگزاري اي كنفرانس را مطرح ميكرد ، زيرا اين مطالعات ، پيشتر به اسلام سني گرايش داشت و تشيع را صرفا در چارچوب ايران ، مورد بررسي قرارميداد.