الیگارشی یا حکومت توسط اقلیت در مقابل دموکراسی یا حکومت توسط اکثریت قرار میگیرد. در حکومت اولیگارشی گروهی اندک به سود خویش، فرمانروایی اکثریت مردم را بر عهده دارند.
رژیم حکومتی به وسیلهٔ چند نفر معدود اداره میگردد و دولت به صورت متمرکز در تعدادی از خانوادهها و قبایل اصلی حفظ میگردد.
در ایران خانواده هایی نظیر خاندان فیروز میرزا فرمانفرما، خاندان امینی، خاندان مستوفی الممالک، خاندان ابتهاج و… از جمله خاندان های حکومتگر میباشند که در این نوشتار بطور مفصل به آنها پرداخته شده است.