از مقدمه:
این کتاب روایتی روشن از واقعه ای پیچیده است که به مدت پنج سال ارکان جامعه سرمایه داری را به لرزه درآورد. قبل از ۱۹۲۹ به کرات سرمایه داری با بحرانهای اقتصادی رو در روی شده بود اما این یکی ویژگیهای دیگری داشت اولا دامنه آن بسیار گسترده بود بطوریکه تمامی کشورهای سرمایه داری را زیر تاثیر خود قرارداد؛ ثانیاً عمر طولانی و دیرپایی آن با هیچیک از بحرانهای قبلی قابل قیاس نبود؛ ثالثاً از نظر زمانی چون درست در وسط دو جنگ جهانی ظاهر شد، دنیای درهم شکسته از جنگ اول را که می خواست نفس تازه کند، زیر فشار مهلک خود همچنان اسیر نگهداشت و دنباله این دشواریها را به جهنم سوزان جنگ دوم جهانی پیوند زد. خاستگاه بحران، ایالات متحده آمریکا بود. این کشور به عنوان بزرگترین سود برنده جنگ اول، گذشته از اینکه در کشاکش سالهای نبرد به صورت سازنده و فروشنده مرتبا ظرفیت تولیدی خود را افزایش می داد و بر میزان بهره وری خویش می افزود، تازه پس از پایان معرکه نیز به عنوان بازسازی کشورهای اروپائی تولید و تجارت و سودجوئی خود را وسعت داد. اما تمامی این منافع و ثروتهائی که به سوی ایالات متحده سرازیر می شد، نصیب گروهی معدود می گردید، به صورتی که تنها پنج درصد کل جمعیت امریکا ثروتی بیش از ۳۵ در صد کل سرمایه کشور را در اختیار داشت...