مقالههایی که در این کتاب جمعآوری شده، شیوه تدریس نابوکوف در ولسلی و کورنل را نشان میدهند. مضمون این مقالات یادداشتهای نویسنده برای ایراد خطابههای درسی است. او در این گفتارها درباره کتابها و نویسندگان حوزه ادبیات اظهارنظر کرده است؛ از قبیل چارلز دیکنز و «خانه بیپناه»، جین آوستین و «مانسفیلید پارک»، گوستاو فلوبر و «مادام بوواری» و ....