از مقدمه:
با اینکه سالهاست که کتابهای کودکان در برنامه گسترش کتاب یونسکو جای ممتازی دارند، سال جهانی کودک (۱۹۷۹) انگیزه و معنای نوینی به این برنامه داده و توجه جهانیان را به اهمیت ادبیات کودکان در پرورش افرادی که در عین ریشه داشتن در گذشته فرهنگی خود، بخوبی آماده مقابله با دشواریهای فزاینده زندگی کنونی اند برانگیخته است. کشورهای رو به رشد ژرف تر از دیگر کشورها به این امر مهم پی برده اند. با وجود تاکید بیش از پیش بر فراهم آوردن وسایل آموزش و پرورش اجباری و رایگان برای جماعت رو به افزایش کودکان، میان تعهدات آموزشی فزاینده و منابع موجود پشتوانه و حافظ آنها شکاف عمیقی دیده می شود. موانع موجود در راه تولید کتابهای کودکان بارز و گوناگون اند: کم سوادی، هزینه های گزاف تولید کتاب، کمی قدرت خرید، بازارهای فروش آشفته و غالباً از نظر زبانی متفرق، آموزش حرفهای نارسا و فقدان مواد و تجهیزات. با اینهمه، اگر برای حفظ علاقه، بهبود مهارتها و تشویق کودکان به گشایش باب دوستی صمیمانه و مادام العمری با کتاب خواندنیهای تکمیلی به قدر کفایت در دسترس کودکان قرار نگیرند، بارها دیده شده است که هیچ یک از برنامه های آموزش رسمی هرچند گسترده و سازمان یافته باشد، نمی تواند تاثیری پایدار ببخشد.
کتاب حاضر به عنوان بخشی از کوششهای یونسکو در چارچوب سال جهانی کودک، بر آن است تا توجه خوانندگان را به عوامل خاصی جلب کند که مانع اشاعه کتابهای کودکان در کشورهای رو به رشدند. پس از مرور مختصر نشو و نمای ادبیات کودکان به مثابه پدیده ای مجزا و مشخص در نشر کتاب، نویسنده به بررسی یکایک اجزای این روند خلاق می پردازد و برای ارائه توصیف دقیق انبوهی از مسائل، که اگر بخواهیم «عطش کتاب خواندن» کودکان جهان را فرونشانیم باید به حل آنها بپردازیم. بافت گذشته و وضع کنونی را می کاود. نویسنده، برای اینکه بتواند آراء و پیشنهادهایی برای همه کشورها با تواناییهای انتشاراتی متفاوت ارائه دهد، موضوع به ظاهر سترگ و بغرنج «کتب کودکان در کشورهای رو به رشد» را به اجزای تشکیل دهنده اش بخش می کند تا به نوبت به هر مسئله بپردازد و حوزه مطلب را چنان گسترش دهد که همه انواع مواد خواندنی باب طبع کودکان را که از رسوم و سنن محلی ناشی میشوند در برگیرد...