زهرا ناتل خانلری به منظور حفظ میراث ادبی و فراموش نشدن آن از اذهان نسل جوان به تلخیص چندین داستان برجسته و مشهور فارسی پرداخته است. این خلاصه ها پیش از این در مجله سخن چاپ شده بودند. وی در عین سادگی و روانی سعی بر حفظ شیوه تعبیر اصلی داستان داشته، اندکی از استعارات و تعبیرات آن را در طی داستان آورده و اندکی از شعر یا نثر آن را در تلخیص خود گنجانده است. داستان بکتاش و رابعه از الهی نامه و شیخ صنعان از منطق الطیر عطار، 6 داستان از شاهنامه، خسرو و شیرین، دو داستان از هفت گنبد نظامی، همای و همایون خواجوی کرمانی، داستان بختیار بختیارنامه، یوسف و زلیخای جامی، نل و دمن فیض دکنی و داستان عامیانه نه منظر خلاصه داستانهای کتاب حاضر را تشکیل می دهد. پیش از شروع داستان مختصری درباره نویسنده و داستان توضیح داده شده، ضمن اینکه شخصیت ها و گوشه هایی از داستان به تصویر کشیده شده است. همسر دکتر پرویز ناتل خانلری این مجموعه را در سال 1363 برای دومین بار به طبع رسانده است.