بخشی از کتاب منشا انواع:
«وقتی به جنگل‌های انبوه می‌نگریم که درختان بسیار در آنها روییده‌اند، هر یک از گونه‌های خود را تکثیر می‌کنند، پرندگان در شاخه‌ها می‌خوانند، حشرات گوناگون در میان آنها در پروازند و کرم‌ها در خاک مرطوب می‌خزند، باید بیندیشیم که این صورت‌های ساخته شده، چنان متفاوت از یکدیگر و به شیوه‌ای چنین پیچیده به یکدیگر وابسته، همگی به واسطه قوانینی که در اطراف ما عمل می‌کنند به وجود آمده‌اند. این قوانین، در معنای وسیع‌ترین خود، رشد و تولیدمثل هستند؛ وراثت که تقریباً در تولیدمثل مستتر است؛ تغییرپذیری که از عمل مستقیم و غیرمستقیم شرایط حیات و از استفاده و عدم استفاده ناشی می‌شود؛ نرخ افزایش چنان بالا که به نبرد برای بقا می‌انجامد و در نتیجه به انتخاب طبیعی منجر می‌شود.
این حقیقت که هیچ موجود زنده‌ای بدون تغییر به وجود نمی‌آید، شاید به اندازه کافی روشن نیست و نیاز به تکرار دارد. نزد طبیعت‌شناسان قدیم، عبارتی رایج بود که می‌گفت هر موجودی برای محیط خود ساخته شده است. اما این کاملاً نادرست است. تمام موجودات زنده باید در مقابل تغییرات مقاومت کنند و اگر نتوانند خود را با شرایط در حال تغییر تطبیق دهند، منقرض خواهند شد. وقتی به تنوع بی‌پایان موجودات که در سراسر جهان زندگی می‌کنند می‌نگریم و فکر می‌کنیم که چگونه تمام آنها در طول مدتی طولانی تا حد کمال با شرایط زندگی‌شان تطبیق یافته‌اند، این تطبیق‌ها مرا به شگفتی وا می‌دارد و به نظرم بیش از ساختن یک ماشین پیچیده توسط انسان، حیرت‌انگیز است.»