بخشی از کتاب هنر جنگ:
«همانطور که آب شکل ظرفی را به خود می‌گیرد که در آن قرار دارد، یک ارتش نیز باید قابلیت تطبیق با شرایط متغیر را داشته باشد. همانطور که آب از بلندی‌ها دوری می‌کند و به سمت دره‌ها جریان می‌یابد، یک ارتش نیز باید از قدرت دشمن اجتناب کند و به نقاط ضعف او حمله کند. همانطور که آب مسیر خود را با توجه به زمین تنظیم می‌کند، یک ارتش نیز باید پیروزی خود را بر اساس دشمن تنظیم کند. بنابراین، در جنگ هیچ وضعیت ثابت و دائمی وجود ندارد، همانطور که آب هیچ شکل ثابتی ندارد. کسی که می‌تواند خود را با تغییرات و تحولات دشمن تطبیق دهد و پیروزی را به دست آورد، استاد استراتژی نامیده می‌شود.
فرمانده خردمند، پیش از ورود به نبرد، در اتاق مشاوره به دقت می‌اندیشد و محاسبه می‌کند. او پنج عامل اساسی را در نظر می‌گیرد و آنها را با یکدیگر مقایسه می‌کند: اول، قانون اخلاقی که باعث هماهنگی کامل بین مردم و رهبرانشان می‌شود؛ دوم، آسمان که شامل شب و روز، سرما و گرما، فصول و زمان است؛ سوم، زمین که شامل فواصل، خطرات و امنیت، زمین‌های باز و راه‌های باریک، و شانس زندگی و مرگ است؛ چهارم، فرماندهی که نشان‌دهنده خرد، صداقت، انسانیت، شجاعت و سختگیری است؛ و پنجم، قانون و نظم که به معنای سازماندهی، زنجیره فرماندهی، مسیرهای تدارکات و تامین هزینه‌های ضروری است. هیچ فرمانده‌ای نیست که این پنج عامل اساسی جنگ را نشناسد؛ کسی که آنها را می‌شناسد پیروز خواهد شد و کسی که آنها را نمی‌شناسد شکست خواهد خورد.»