همانطور که اشاره شد توربوماشین به ماشینی گفته میشود که انرژی مکانیکی بین سیال کاری و پرههای چرخان آن از طریق حرکت دینامیکی این پرهها منتقل میشود. واژه توربو در نام گذاری توربوماشینها حرکت چرخان این ماشینها را نشان میدهد و همانطور که اشاره شد اصول پایه حاکم بر تمام توربوماشینها یکسان است.
توربوماشین، (Turbomachinery) به ابزاری گفته میشود که انرژی را بین یک روتور و یک سیال انتقال میدهد. ازجمله توربوماشینها میتوان به توربینها، پمپها، دمندهها و کمپرسورها اشاره کرد که به انرژی سیال میافزایند. این عمل در یک چرخ انجام میگیرد. چرخ از تعدادی پره تشکیل شده که به یک محور متصل شدهاند. از آنجا که پرهها فقط در محور مماسی جابهجا میشوند، کار به واسطه جابهجایی مولفهٔ مماسی نیروی وارد به چرخ انجام میگیرد. مولفهٔ شعاعی نیروی وارد به چرخ، در امتداد شعاعی جابه جا نمیشود و در نتیجه نمیتواند کاری انجام دهد.