درباره کتاب قبله عالم (عباس امانت):
این کتاب از آثار برجسته در حوزه تاریخ ایران عصر قاجار به شمار میرود که نخستین بار به زبان انگلیسی در سال ۱۹۹۷ منتشر شد و سپس به فارسی ترجمه گردید. عباس امانت، تاریخنگار ایرانی مقیم آمریکا، در این اثر ناصرالدین شاه را نه به عنوان پادشاهی خودکامه و عقبمانده، بلکه به عنوان حاکمی پیچیده و متناقض به تصویر میکشد که همزمان مشتاق مدرنیته و اسیر سنت بود. کتاب در سه بخش سامان یافته: نخست به کودکی و تربیت شاه در حرمسرا، سپس به سالهای اوج قدرت و تلاشهای او برای اصلاحات (تأسیس دارالفنون، تلگراف، روزنامه و ارتش نوین) و در نهایت به انزوای تدریجی او در سالهای پایانی عمر و سرکوب جنبش تنباکو میپردازد. امانت با واکاوی خاطرات، عکسها و سفرنامههای سه سفر شاه به اروپا، نشان میدهد که چگونه این سفرها تصویر مدرنیته را در ذهن او تثبیت کرد اما در عمل نتوانست ساختار کهنه قدرت را دگرگون سازد. «قبله عالم» عنوانی است که درباریان به شاه اطلاق میکردند و کتاب سعی دارد افسانه و واقعیت را در مورد این لقب آشکار کند.
این کتاب به بررسی زندگی، اندیشه و حکومت ناصرالدین شاه قاجار (شاه ایران از ۱۸۴۸ تا ۱۸۹۶ میلادی) میپردازد و تلاش میکند تصویری چندلایه از این پادشاه طولانیترین دوره سلطنت در تاریخ ایران ارائه دهد. امانت با تکیه بر اسناد دست اول، سیاستهای داخلی و خارجی او و سفرهایش به فرنگ را تحلیل میکند.