دفتر پذیرائی گراند هتل شهر و بندر بمبئی لبریز از مسافر بود. که از یک کشتی مسافر بری در همانروز مسافرینش پیاده شده و در هال وسیع این هتل از سر و صدای مسافرینی که بزبانهای هندی و ماراتی و انگلیسی باهم حرف میزدند غوغائی برپا بود و حالتی غیر عادی به خود گرفته بود.

از ان گذشته غیر از مسافرین انگلیسی یکی از راجه های هندی و همراهانش که روی صندلی های حصیری نشسته بودند با بی صبری تمام انتظار داشتند که کارکنان هتل برای او و همراهانش اطاقهای رزرو کرده را در اختیارشان بگذارند. در بین این همه جمعیت یک مرد امریکائی میانسال قوی هیکل که …

داستان تکان دهنده ی مزرعه داری چینی و خانواده اش را روایت می کند. وانگ لانگ، مردی خاضع و فروتن است که به خاکی که در آن کار می کند، افتخار کرده و زمینش را به اندازه ی خود و خانواده اش دوست دارد. در نزدیکی خانه ی وانگ لانگ، خانواده ی اشرافی هوانگ زندگی می کنند که خود را از زمین ها و کشاورزان، برتر و بالاتر می دانند.

اما اتفاقات، اوضاع را به شکل دیگری رقم خواهد زد. زمانی که سیل و قحطی، وانگ لانگ و خانواده اش را مجبور به یافتن شغلی در شهر می سازد، زندگی و شرایط آن ها بسیار سخت و بغرنج می شود. کارگرها دست به آشوب زده، به خانه ی ثروتمندان یورش برده و آن ها را مجبور به فرار می کنند. وقتی که وانگ لانگ به یکی از اشراف زادگان رحم کرده و در عوض آن، هدیه ای می گیرد، اوضاع و احوالش بهتر شده و وارد زندگی جدیدی می شود.