ناپلئون بناپارت (Napoleon Bonaparte) نه فقط یکی از بزرگترین شخصیتهای تاریخ فرانسه، بلکه یکی از نامدارترین و اثرگذارترین مردانِ تاریخ در تمامی اعصار است. این نابغهی نظامی در سال ۱۸۰۴ به عنوان نخستین امپراتور فرانسه تاجگذاری کرد و تا سال ۱۸۱۵، در منصب خویش استوار باقی ماند. دوران حکمرانی ناپلئون بر فرانسه، یکی از مهمترین برههها در تاریخ اروپای مدرن به شمار میرود.
در این زمان وقایع شگرف بسیاری رقم خورد؛ وقایعی که اغلب، از اقدامات متهورانهی ناپلئون بناپارت ناشی شدند. ناپلئون، به سان اغلب جهانگشایان تاریخ، سرنوشتی تراژیک داشت. با این حال، تأثیر اقدامات او چنان ژرف و پردامنه بود که شخصیت او، صرف نظر از دستاوردهای نهاییاش، بدل به الگویی الهامبخش برای هنرمندان، داستاننویسان، و حتی فیلسوفان و متفکران شد.
چنانکه امروزه، با مرور تاریخ ادبیات غرب، به آثار بسیاری برمیخوریم در نگارش آنها، مستقیم یا غیرمستقیم، از شخصیت ناپلئون بناپارت الهام گرفته شده است. یکی از بهترین نمونهها در میان این قبیل از آثار، کتاب خاطراتی از یک امپراتور (Robespierre)، نوشتهی رالف کورن گولد، است.