سرگذشت تئودورا امپراتریس روم شرقی
تئودورا, ملکه بیزانس (۵۲۷ ـ ۵۴۸ م.), همسر ژوستی نین, امپراتوری روم است. او زنی باهوش, خودساخته, قدرتمند, خودخواه, حریص و جاهطلب بود. ژوستی نین چون به امپراتوری رسید, تئودورا را در سلطنت شریک خود ساخت. شورش سال ۵۳۲ معروف به شورش ‘نیکا’ با درایت تئودورا فرو نشست. او خط مشی سیاست مذهبی همسرش را تعیین میکرد.
براساس رمان حاضر, تئودورا, دومین فرزند یک خانواده سه نفری است که پدرش را از دست داده و تحت تربیت مادرش بزرگ شده است. او تربیتی شرقی (بیزانسی) و مطابق با آیین مسیحیت دارد. حوادث داستان, میان سالهای ۵۰۰ تا ۵۵۰ میلادی روی میدهد. تئودورا پس از ازدواج با ژوستی نین, در تصمیمگیریهای سیاسی, نظامی, اقتصادی و اجتماعی و رویدادهای حساس, مشاور اصلی ژوستی نین است و نقش مهمی بر عهده دارد از لابلای ماجراهای کتاب, تصویری از وجوه زندگی و فرهنگ و تاریخ امپراتوری روم شرقی, همچنین اوضاع قسطنطنیه به دست میآید و گوشههایی از تاریخچه بیزانس بازگو میشود. تلاشهای تئودورا برای خاموش کردن شورش ‘نیکا’ نیز بخشهای مهمی از داستان را تشکیل میدهند.
امپراتوری بیزانس که با عنوانهای امپراتوری روم شرقی و بیزانتیوم نیز شناخته میشود، ادامهٔ امپراتوری روم در استانهای شرقی این امپراتوری در طول دوران باستان متأخر و قرون وسطی بود و پایتخت آن قسطنطنیه (استانبول امروزی، که با نام بیزانتیوم تأسیس شد) بود. این امپراتوری از سقوط امپراتوری روم غربی در سدهٔ پنجم میلادی در امان ماند و بهمدت هزار سال دیگر به حیات خود ادامه داد تا اینکه در سال ۱۴۵۳ میلادی توسط امپراتوری عثمانی ساقط شد.
ملکه امپراتوری روم شرقی در سال ۵۰۰ میلادی متولد شد و تا ۱۵ سالگی در مراکز فساد بود و از وجودش به عنوان یک روسپی و رقاصه استفاده میکردند تا اینکه روزی ژوستینین یکم رقص او را دید و عاشقش شد. همین عشق باعث گردید که آن دو در سال ۵۲۳ میلادی با یکدیگر ازدواج کنند. او به مدت بیست و یک سال تأثیر بسیاری بر امپراتوری روم شرقی داشت و به اعتقاد مورخانان او اولین امپراتریس فرمانروا بود که در کنار و همراه با همسرش ژوستینین یکم سلطنت میکرد و شریک سلطنت امپراتور بود . او بود که به هنگام آشوبگری نیکا در سال ۵۳۲ میلادی امپراتور را از فرار و گریز منع کرد و او را به مقابله تشویق نمود. تئودورا را شهوانیترین و بانفوذترین زن تاریخ میدانند. مرگ او در سال ۵۴۸ میلادی اتفاق افتاد.