این کتاب سرگذشت دو خانواده مهاجر فرانسوی و آلمانی را روایت می‌کند که وارث ثروت عظیم یک شاهزاده هندی می‌شوند و هر کدام شهر آرمانی خود را در غرب آمریکا می‌سازند. یکی شهر سلامتمحور «فرانس-ویل» و دیگری شهر تسلیحاتی «اشتال‌اشتات» را بنا می‌کند و سرانجام این دو شهر درگیر نبردی علمی و مرگبار می‌شوند.

درباره کتاب اسرار کشتی سنتیا (ژول ورن):
این رمان که در ژانر علمی-تخیلی و اتوپیایی-دیستوپیایی نوشته شده، نسخه اصلی آن با عنوان «Les Cinq cents millions de la Bégum» در سال ۱۸۷۹ منتشر شده است و به اعتقاد بسیاری از محققان، نخستین کتاب ژول ورن محسوب می‌شود که در آن نسبت به پیشرفت‌های علمی رویکردی هشداردهنده و بدبینانه دارد. داستان تحت تأثیر مستقیم شکست فرانسه در جنگ ۱۸۷۰-۱۸۷۱ علیه آلمان نوشته شده و شخصیت پروفسور شولتزه، دانشمند دیوانه و نژادپرست آلمانی، در نقد سیاست‌های امپراتوری تازه متحد شده آلمان خلق شده است. در مقابل، دکتر ساراسن نماینده آرمان‌های فرانسه در زمینه بهداشت عمومی و زندگی مسالمت‌آمیز است. ماجرای اصلی کتاب حول محور جاسوسی یک شخصیت آلزاسی به نام مارسل بروکمان می‌چرخد که به درون شهر صنعتی شولتزه نفوذ می‌کند و راز ساخت ابرتوپ مرگبار و گلوله‌های گاز فشرده را کشف می‌کند. این رمان به شکلی شگفت‌انگیز فناوری‌هایی مانند ماهواره، بمب‌های آتش‌زا و سلاح‌های شیمیایی را پیش‌بینی کرده و به دلیل فضای توتالیتر و ایدئولوژی برترپنداری نژاد ژرمن، بسیاری از منتقدان آن را پیش‌درآمدی بر ظهور نازیسم و شخصیت «شولتزه» را «هیتلری اولیه» توصیف کرده‌اند.