این کتاب به بررسی تاریخ، ساختار سیاسی، فرهنگ و دین امپراتوری اشکانی از ابتدا تا سقوط می‌پردازد. نویسنده با تکیه بر منابع یونانی-رومی، کتیبه‌های پهلوی و یافته‌های باستان‌شناسی، تصویری علمی از این سلسله ایرانشهری ارائه می‌کند.

درباره کتاب اشکانیان (ای.ام. دیاکونوف):
این کتاب در زمره آثار مرجع در تاریخ ایران باستان قرار دارد و نسخه اصلی روسی آن (با عنوان «Parthia») در سال ۱۹۶۱ منتشر شده است. ایگور میخائیلوویچ دیاکونوف، خاورشناس و زبانشناس برجسته روس، در این کتاب به نقد دیدگاه رایج غربی که اشکانیان را «فاقد فرهنگ و سازماندهی» معرفی می‌کرد، می‌پردازد. کتاب در چهار بخش اصلی تنظیم شده: ۱) ریشه‌ها و تشکیل دولت اشکانی (قبایل پرنی و رهبری ارشک)، ۲) ساختار فئودالی پیش از موعد اشکانیان و نقش خاندان‌های قدرتمند (سورن، کارن)، ۳) جنگ‌های مداوم با روم از کراسوس تا کاراکالا، ۴) دین و هنر اشکانی (تأثیر هلنیسم و حفظ سنت زرتشتی). دیاکونوف با تحلیل سکه‌های اشکانی (تصاویر شاهان، کلاه‌های چرمی) نشان می‌دهد که این سلسله راهبردی هوشمندانه برای «فدرالیسم غیرمتمرکز» داشته که برخلاف شاهنشاهی متمرکز هخامنشی بود. کتاب با توضیح سه عامل سقوط اشکانیان به دست اردشیر بابکان پایان می‌یابد: فرسایش در جنگ با روم، شورش خاندان‌های محلی و ظهور جریان مذهبی جدید (کیش آتش). نثر کتاب علمی و گاهی فشرده است و برای مخاطب حرفه‌ای تاریخ نوشته شده. این اثر برای دهه‌ها منبع اصلی درس تاریخ اشکانی در دانشگاه‌های ایران بود.