این کتاب شرح سفر تحقیقاتی جک لندن به محله‌های فقیرنشین شرق لندن در لباس مبدل است. او تجربه دست اول خود را از زندگی فلاکت‌بار طبقه زیردست جامعه صنعتی انگلیس در قالب گزارشی مستند و زنده ارائه می‌دهد.

درباره کتاب تیره بختان جامعه (جک لندن):
این کتاب در ژانر مستندنگاری اجتماعی با رویکردی سوسیالیستی قرار دارد و نسخه اصلی آن با عنوان «The People of the Abyss» در سال ۱۹۰۳ منتشر شده است. جک لندن برای نگارش این کتاب، ماه‌ها در فقیرترین محله‌های لندن زندگی کرد، خود را به عنوان یک دریانورد بی‌پول جا زد و با فقر، گرسنگی، سرما و تحقیرهای روزمره دست و پنجه نرم کرد. این اثر ترکیبی نادر از روزنامه‌نگاری تحقیقی و یادداشت‌های شخصی است. لندن در این کتاب با جزئیاتی دردناک و زنده، شرایط اسکان در خوابگاه‌های شبانه، شکار سوسک برای خوردن، و خودکشی‌های ناشی از ناامیدی را شرح می‌دهد. او نشان می‌دهد که پشت نمای باشکوه ویکتوریایی لندن، میلیون‌ها انسان در فقر مطلق به سر می‌برند. این کتاب الهام‌بخش بسیاری از نویسندگان بعدی مانند جورج اورول در نوشتن «آس و پاس‌ها در پاریس و لندن» بوده است. لحن آن خشمگین اما مستند است و یکی از ماندگارترین آثار درباره فقر شهری در ادبیات کلاسیک جهان محسوب می‌شود.