کتاب « ماجراجوی جوان » داستان زندگی انسانهای فقیری است که بیسوادی و نداری، امکان برخورداری از یک زندگی با کیفیت را از آنها سلب میکند. در این زندگی باید پسر خانواده باشی و بر اثر یک اتفاق با خانوادهای ثروتمند آشنا شوی تا مسیر زندگیات جور دیگری رقم بخورد، زیباییهای زندگی را ببینی و سعادتمند شوی.
ژوائو پسر بچهاى اهل تنتوبال، روستایى در کشور پرتغال، است. او که بر اثر فقر و نداریِ خانوادهاش از مدرسه بازمانده است در نه سالگی برای اولین بار به کلاس درس مىرود. آموزگار با خوشرویی از ژوائو استقبال میکند و به شوخی او را ژوائوى تنتوبالى می نامد که طنینى چون نام یک ماجراجوى دلیر دارد. از آن روز به بعد، ژوائو همواره به ماجراهای بزرگ و کشف دنیاهای جدید- مثل واسکودوگاما، کاشف بزرگ هموطن خود فکر میکند.
ژوائو که معنی «ماجراجو» را نمیداند پریشان میشود و برای درک آن به هر دری میزند. بیسوادی و رفتار بد همکلاسیها، ژوائو را از مدرسه فراری میدهد. او که دل در گروی دریا دارد، سرمشقش «واسکودوگاما»، قهرمان دریاهاست و میخواهد جاشوی یک کشتی بزرگ دریایی شود.