واژه شاخص (Index) به معناى نمودار، نمايندهٔ نشاندهنده و نماياننده مىباشد. از نظر کاربردى شاخص کميتى است که نماينده چند متغير همگن مىباشد. شاخص وسيلهاى براى اندازهگيرى و مقايسه پديدههائى است که داراى ماهيت و خاصيت مشخصى هستند. بنابراين بر مبناى شاخص مىتوان تغييرات ايجادشده در متغيرهاى معينى را در طول